(Fonte da imagem: Reprodução/B612 Foundation)
De acordo com a publicação doDiscovery News,
dois astronautas veteranos foram incumbidos de uma nova missão:
monitorar o espaço buscando asteroides potencialmente perigosos para a
humanidade, para que assim as autoridades tenham tempo suficiente de
planejar e tomar as ações cabíveis em uma situação de risco.
Rusty Schweickart, piloto da Apollo durante uma viagem à Lua, e Ed
Lu, tripulante da espaçonave Shuttle, estão liderando um projeto para a
construção, lançamento e pilotagem de um telescópio espacial
infravermelho dedicado no rastreamento de corpos celestes.
A equipe envolvida na missão espera enviar o aparelho de observação,
batizado de Sentinel, entre 2017 e 2018. O plano dos cientistas e
engenheiros é posicionar o telescópio na órbita do Sol, monitorando o
lado menos protegido da Terra, devido à existência de menos planetas e
satélites naturais nessa direção.
A princípio, o Sentinel terá como meta encontrar 90% dos asteroides
com diâmetro de aproximadamente 140 metros e 50% dos corpos celestes com
diâmetro de 40 metros. O projeto contará com a colaboração da B612
Foundation, uma fundação sem fins lucrativos que ficará responsável por
angariar o dinheiro que bancará a missão por meio de apoios de empresas
privadas e doações filantrópicas.
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